Presidenten ÅRETS MAN hos Pressan.is

Islands President Hr. Ólafur Ragnar Grímsson. T.v. en
byst av Islands stora självständighetskämpe Jón Sigurdsson

I dag mottog Islands president Hr. Ólafur Ragnar Grímsson utmärkelsen ÅRETS MAN hos pressan.is

Pressan har på kort tid uppnått en stor läsarkrets och det är läsarna som röstar fram vem som skall tilldelas utmärkelsen. Stor enighet rådde hos läsarkretsen vid valet denna gång.

Presidenten sa i dag vid mottagningen på Bessastadir att han tackade för denna ära men att han inte på något sätt deltagit i någon tävling för denna utmärkelse.

"Det är kul att detta nya media följer traditionen hos de äldre medierna att rösta fram ÅRETS MAN oavsett vem som väljs."

"Jag har noterat när jag blir intervjuat kanske av medier i andra delar av världen hur media som Pressen och andra förmedlar snabbare och tydligare det som jag sagt än äldre medier någonsin kunde göra. Jag har även upptäckt under året att den nya tekniken möjliggör en kraftigare dialog med nationen. Det går att presentera Islands ståndpunkter till omvärlden på ett effektivare sätt. Jag noterar att förståelsen för vår situation har förstärkts efter dessa intervjuer jag har haft i utländska medier."

Inför det nya året sa presidenten:

" Som nation ger omständigheterna oss goda möjligheter till ett gott år. Förutsättningarna är goda. För två år sedan trodde de flesta av oss att vi skulle hamna i en riktigt dålig sits. Det har inte inträffat och vi kan med en stor optimism se fram emot det nya året. Det är trevliga nyheter. Jag har haft möjligheten att diskutera med många representanter för utländska stater. Det finns ett stort intresse av samarbete med Island och alla spådomar om landets isolering har därför visat sig vara grov felsägning. Problemet är snarare att en sådan stor efterfrågan på samarbete råder att det är svårt att hantera den."

Presidenten och Yoko Ono toppar ÅRETS ISLANDSVÄNNER hos MORGUNBLADET

Islands president nr 1 och Yoko Ono nr 2

Islands mest respekterade dagstidning Morgunbladet publicerar i dag en lista över årets Islandsvänner.

Överst på listan kommer Islands president Ólafur Ragnar Grímsson för att han vägrade signera lagen om statens ansvar för Icesave.

Nr 2 är Yoko Ono åter och åter igen. Hon dyrkar Island, där hon installerat en ljuspelare för fred på jorden till minne av maken John Lennon.

Nr 3 är norskan Eva Joly som ställer upp till nästa presidentval i Frankrike. Hon har hjälpt Island i kampen mot den ekonomiska brottsligheten och de skadliga skalbolagsdirektörerna.

Nr 4 är Financial Times som publicerade en ledare om att Icesave visat att EU måste undanröja bristerna i det egna regelverket. Det låter sig inte göras genom att sätta Island i ett skuldfängelse.

Nr 5 är rapparn The Game som skulle hållit en koncert på Island som tyvärr blev inställd p.g.a. oväder.

Nr 6 är Jim Jarmusch filmdirektör som imponerade stort på Reykjaviks Internationella Film Festival.

Nr 7 är Lech Buchheit - en amerikansk advokat som har anlitats för de senaste förhandlingsrundorna angående Icesave.

Nr 8 är Skotten som ropade "I hate Iceland" på Sky news.

Nr 9 är Bombay Bicycle Club - ett band som spelade på Airwaves och bjöd senare det unga isländska bandet Mukkalo att värma upp på en konsert i Queen Elizabeth Hall.

Företagskonkurserna har ökat 43% sedan bankkollapsen 2008

Företagskonkurserna på Island fortsätter att öka men hastigheten avtar.

År 2009 gick 916 företag i konkurs som är en ökning på 22 % jämfört med 2008.
I år beräknas 938 företag gå i konkurs - en ökning på 2,4% jämfört med 2009.

Sammanlagt har konkurserna ökat med 43% efter bankkraschen 2008. De branscher som drabbats värst är finans, bygg och restaurangbranschen. Siffrorna bygger på Creditinfos rapport om det ekonomiska läget på Island. Där framgår även att många handelsföretag har gått i konkurs men att störst ökning ägt rum inom finansbranschen och byggbranschen. Reykjavik står för ca 80% av konkurserna, landsbygden för 20%.

Enligt Rakel Sveinsdottir VD Creditinfo kan en konkurs på landsbygden få större konsekvenser för bygden än en konkurs i huvudstaden. "Det kan verka små siffror jämfört med helheten men kan få stora konsekvenser för regionen."

I en undersökning nyligen ser de flesta näringsidkare inte positivt på år 2011. Därför kan konkurserna fortsätta öka under 2011.  Helgi Magnusson ordförande i Industriförbundet säger att även om vissa knutar börjat lossna "har vi fortfarande ett sorgligt långt avstånd till land."

Höjda skatter större fara än vulkanutbrott. 1-2% färre turister jämfört med förra året

Trots mängder av avbokningar och negativ media på grund av vulkanutbrottet i Eyjafjallajökull blev bortfallet i turismnäringen mindre än befarat.  Tack vare en samordnat marknadskampanj blev turismen endast 1-2 % mindre än förra året. Resebranschen hade kalkylerat med upp till 20% bortfall. Några menar att all publicitet Island fått i världens medier på grund av utbrottet i längden stärker varumärket Island.

Detta framgår av en artikel i Morgunbladet i dag med rubriken "Större välsignelse än förbannelse". Erna Hauksdotter VD för resebranschens organisation säger att när vulkanutbrottet började haglade avbokningarna in och folk slutade boka resor till Island.  Då bestämde sig myndigheterna och företag i resebranschen att gemensamt lansera marknadskampanjen Inspired by Iceland. Nu ser det ut som att endast 1-2% färre turister besöker Island än förra året trots vulkanutbrottet.

"Nästa år ser hyfsat ut och vi kan inte se att vulkanutbrotten påverkat negativt - det är snarare åt andra hållet." Erna säger att faran för resebranschen kommer från ett annat håll d.v.s. regeringens skattehöjningar.
" Resebranschen på Island befinner sig i en väldigt tuff internationell konkurrens och alla dessa höjningar betyder stora bekymmer för oss."

År 2010 bättre än de flesta förväntade sig

Det sade Islands president i en intervju med BBC nyligen.

"För det första går ekonomin bättre. Turistperioden blev historiskt sett den bästa. Vissa delar av ekonomin går mycket bra. Även om vulkanutbrottet orsakade problem både här och i andra länder menar jag att det har lockat fram ett intresse som tidigare inte fanns. Naturligtvis har vi haft bättre år men år 2010 har i stort blivit bättre än vi förväntade oss för ett år sedan."

Presidentens riksvapen

Hr. Ólafur Ragnar Grímsson, Islands President

På frågan om hur vulkanutbrottet från Eyjafjallajökull påverkat Islänningarna och ekonomin svarade presidenten:

"Enligt vetenskapsmännen har vulkanen tystnat, men som du vet är Island i allra högsta grad ett levande land geologiskt sett. När sommaren gick kunde vi se grönt gräs växa upp ur askan och bönderna återhämtade sin kraft. Sedan gick livet som vanligt precis som det har gjort i århundraden i vår kamp mot naturkrafterna."

"Vulkanutbrottet skapade ett enormt intresse för och kunskap om den vackra, storslagna isländska naturen och detta år har blivit ett av resebranschens bästa från början."

"Vulkanutbrottet väckte en stor solidaritet inom landet och i vulkanregionen främst hos bönderna. De som bor där  - i enstaka fall har samma familj bott där i århundraden -  är mycket medvetna om att de bor inom ett farligt område där mycket kan hända; vulkanutbrott och jökel kalvning.  Socialt och till en viss del psykologiskt - är bönderna förberedda på sådana händelser och följaktligen kunde de med det isländska samhällets hjälp och räddningstjänsten gå till baks till traditionellt arbete efter några månader."

När intervjuaren frågar om Island lyckats med att överbrygga motsättningarna med Holländare och Britter angående Icesave-"skulden" svarade Islands president:

"Jag har inte sagt att vi har täckt över motsättningarna. Det är helt enkelt ett faktum att kraven som Britter och Holländare ställde på Island år 2009 har av de nuvarande myndigheterna i UK och Holland erkänts  som orimliga i grund och botten."

Reportern frågar: "Men ni är skyldiga pengar som återstår att betala?"

Presidenten: "Jag har aldrig erkänt meningen "En skuld som återstår att betala", eftersom här delar tre nationer ett ansvar. Vi skall komma ihåg att Brittiska och Holländska myndigheter betalade ut dessa pengar år 2008 i syfte att skydda banksystemet i deras egna länder utan att först fråga Islänningarna. Därför och även det som numera är erkänt av både experter och media som har undersökt saken, handlade saken helt enkelt inte om utestående skulder."

Till slut frågar reportern om presidenten kan nämna en positiv nyhet från Island som han möjligen har missat:

Presidenten: "Det finns självklart många positiva nyheter på Island som möjligen inte nått omvärldens öron. Inom många områden i det isländska samhället som fiskenäringen, energin, IT och industrin har  året varit mycket gott. Konsten, vårt kulturliv - har blomstrat. Vetenskapsmän har gjort nya uppfinningar. Island har klarat sig ganska bra inom många områden under året."

Intervjun avslutas med att president Ólafur Ragnar Grímsson uppmuntrar folk att besöka Island för att "uppleva människans natur och de krafter som skapar jorden och är så svårt att uppleva någon annan stans."

Islänningarna pessimistiska angående jobben och ekonomin

På förmiddagen publicerade Gallup resultatet av en undersökning om Islänningarnas förväntningar angående arbete och ekonomin i stort. Det visar sig att humöret sjunker ytterligare från tidigare mätningar.

Sammanlagt visade resultatet 48,3 jämfört med tidigare 53 poäng. När poängsiffran understiger 100 överstiger antal pessimistiska konsumenter de optimistiska.

Konsumenterna är mer pessimistiska inför framtiden, där tidigare 80 poäng har sjunkit till 72,3 nu.

Färre tänker köpa bil i dag. Det som lyfter humöret lite är att något fler planerar att resa eller köpa bostad. Bostadsmarknaden har varit bottenfrusen efter bankkraschen i oktober 2008 och många har förlorat både jobb och bostad.

84% av företagens ledningar anser att dagens situationen är dålig

I en undersökning gjord av Islands näringsliv, finansdepartementet och Riksbanken, anser övervägande majoritet av företagsledningarna hos Islands 400 största företag att situationen är dålig inom näringslivet.

Undersökningen gjordes i december 2010 och visar liknande resultat och tidigare mätningar från mitten av år 2008.

25% tror på bättre tider efter 6 månader, 30% att det blir sämre och 45% att situationen blir oförändrat. Stor skillnad finns mellan landsbygden och Reykjavik, endast 12,5% av företagsledningarna på landsbygden tror på bättre tid jämfört med 28% i Reykjavik.

60% av företagen räknar med att behålla dagens arbetskraft, 26% räknar med att behöva säga upp arbetskraft och endast 14% av företagen räknar med nyanställningar vilket är något sämre än tidigare.

Drygt 50% räknar med liknande efterfrågan, 30% att den kommer att minska och 17 % räknar med en ökning. Där är exportföretagen mer optimistiska än importörerna.